Далеко-далеко. В давно забытой Богом, да и не только им, деревне происходило это. Это был единственный населенный пункт на тысячи километров, плот в океане, колодец в огне, Свет во Тьме. Это было гиблое место – болота, топи, зыбучие пески, . непроходимые леса и ОНИ. Существа, которых нельзя было отнести ни к одной известной нам расе, существа, которых и животными было сложно назвать, настолько они были жестокими, непримиримыми, тварями? Нет, даже не тварями. Их называли ЧУЖИМИ. Потому что им не было места в нашем мире. Потому что одно их появление внушало страх в сердца даже самых храбрых воинов. Внушало сомнение в души самых преданных людей. Сажало семя раздора в самую крепкую дружбу.
И не было ничего странного в том, что это зараза объединила даже самых заклятых врагов. В этой деревне поразительным образом уживались и боролись бок о бок, как братья и темные эльфы, и гномы, и светлые эльфы, и даже люди. Здесь можно было заметить странные, на наш взгляд события, например такие, как спасение гномом человека, из ИХ лап, о том, как светлый эльф, чтобы спасти своего темного брата отдал свою жизнь, сдерживая ИХ. Каждый день жизни жителей этой пропащей деревни, был борьбой за право быть частью нашего мира.
И конечно они учили друг друга, премудростям своей БЫВШЕЙ расы. Я говорю бывшей, потому что одна напасть объединила их в одну сводную семью. В одну расу. Нам опять же было бы странно видеть, как эльф учит гнома стрелять из лука, как гном учит людей владеть боевым топором и управлять медведями. Как темный эльф делит последнюю миску со светлым эльфом, перед тем, как умереть, смотря своей смерти в лицо. Хотя может и не смерти даже. Ведь смерть это что-то понятное. А ОНИ далеко выходили за рамки нашего с вами мировоззрения.
И когда в деревню приходил усталый путник, по какой либо причине попавший в это Богом забытое место, его обхаживали, как сына. Ведь они знали, что ему предстоит завтра. Хотя какое завтра. Когда живешь рядом с НИМИ. Когда знаешь, что каждый день может стать последним. Поневоле перестаешь верить в завтрашний день.
И каждый из обитателей этой деревни не раз ловил себя на мысли – зачем жить здесь? Что бы завтра снова бороться и, если умрешь, то наконец-то успокоишься, а если выживешь, то бороться с новыми силами... И так всегда. Есть ли смысл в такой жизни. Но большинство понимало – нельзя давать панике овладевать собой. Нужно бороться. В конце концов, что бы не дать ИМ прийти в НАШ, другой для них мир, и не заполонить каждый метр там. Что бы их родственники, которые счастливы только потому, что не живут здесь.
И каждый день они сооружали тысячи маленьких воздушных шаров и отправляли на них тысячи писем с просьбой о помощи, надеясь, что хотя бы один, из их бесчисленного множества достигнет цели и будет воспринят серьезно.
Но проходили года. Они умирали, а на их место приходили новые, хотя первое происходило гораздо чаще.
И вот в один, вряд ли здесь было бы уместно сказать прекрасный, день раздалось привычное:
- Тревога!
И все как один повыскакивали из своих домов и заняли за десятилетия уже настолько привычные места, что любой из них мог бы занять их и с завязанными глазами.
И увидели они врагов своих. Но в этот раз ИХ было так много, что каждый невольно подумал: «вот и пришел конец». Воеводы, легко угадав состояние солдат, кричали:
- Не поддаваться страху! Боритесь! Вы били их всегда, и будете бить сейчас! – такими были их возгласы.
И началось. Они бились дни и ночи, недели месяцы. Союзники умирали, а ИХ становилось только больше. ОНИ обыгрывали их по всем статьям - по количеству, по силе, по ярости. Эльфийские лучники отпускали стрелы одну за другой, разя каждой по несколько тварей. Рыцари разили направо и налево, затупляя свои клинки и окрашивая землю, деревья, цветы, все, что только можно, алой кровью.
И вот вроде бы конец бессмысленного, по мнению союзников, противостояния был близок. Они зажали и окружили около скалы. Все что осталось от них - по десятку от каждой расы, да и того меньше.
Но тут единственный оставшийся в живых маг вышел вперед, в самую гущу ИХ. И сотворил мощнейшее заклятие.
Тут же со скалы посыпался мелкий камень, потом крупнее, потом еще крупнее… И вот на НИХ неслись уже огромные камни, валуны, погребающие ИХ под собой, как трава покрывает землю.
Но погребла эта волна не только тварей, но и отважного мага, спасшего жизнь своим друзьям, да и всему Средиземью. Ведь как позже выяснилось, на эту последнюю битву собрались все твари. Все до последнего щенка. И таким образом все эта зараза была уничтожена.
***
Прошли десятилетия. Лес из мрачного превратился в Светлый. И теперь эта целая страна, состоящая из множества городов, населенных всеми расами нашего мира. А в центре самого большого города, бывшего когда-то деревней, стоит памятник. Памятник всем защищавшим ее в то мрачное время. Памятник, в центре которого стоит маг. Все отдавший, что бы мы с вами жили спокойно…
